지금도 해남을 섬이거나 먼 바닷가에 버려진 무무한 땅이거니 의심하는 사람들이 있다. 신라 때의 읍호 "침명.투빈", 고려 이래의 읍호 "해남"에도 허물이 있겠지만 아마도 정인지의 시나, <택리지>의 기사에 사람들이 홀린 때문일 것이다.

해남의 형승에 대하여 정인지는 그의 시에서 "물이 부상만리의 하늘에 닿아 있다" 고 하였으며, 이중환은 택리지에서 "영암 동남쪽 바다가에는 여덟 마을이 있는데 풍습이 거의 같다. 오직 해남강진은 탐라에서 나오는 뱃길의 입구가 되어서, 말.소.피혁.진주.자개.귤.유자.말갈기털.대나무 등을 매매하는 이익이 있다. 이 여덟마을은지역이 아주 멀고 남해와 가까워서 겨울철에도 풀과 나무가 시들지 아니하고 벌래가 동면을 하지 않는다. 산의 아지랭이와 바다 기운이 찌는 것 같아 장기가 되며, 또 일본과 아주 가까워서 토질은 비록 기름지나 가이 즐겨 살 곳이 못된다"라고 하였다.

그러나 서산대사는 자신의 의발을 대흥사에 전할 것을 문도들에게 부촉하는 가운데 두륜산은 해변 한 구석에 있고 비록 명산은 아니지만, 세가지 이유가 있어서 내가 소중히 여기는 것이다. 첫째는 기화이초가 항상 아름답고 옷감과 먹을 것이 항시 끊이지 않는다. 내가보건대, 두륜산은 모든것이 다 잘 될 만한 곳이다. 북으로는 월출산이 있어 하늘을 괴는 기둥이 되고, 남에는 달마산이 있어 지축에 튼튼히 연결되어 있고 동의 천관산, 서의 선은산이 흘연히 마주 솟아 있다.

바다와 산이 둘러 싸 지키고, 골짜기는 깊고 그윽하니, 이곳은 만세토록 불훼의 땅인 까닭이다라고 이 땅의 무한한 잠재력에 대하여 크게 기대하는 바가 있었으며, 이석형은 그의 시에서 "긴 길이 바다와 따라 땅이 없는 듯 하더니, 화려한 집이 바람에 임하였으니 별유천지로구나" 라고 경탄하고 있다.

이석형은 세종조에 삼장원을 한 사람으로 세조가 수선할 때 마침 내간상을 당하여 복을 입고 있었던 때문에 복을 마치자 전라감사에 제수되었다. 아마 이 시는 그 무렵에 지어졌을 것이다. 이석형의 '별유천지' 가 무엇이었인지 지금에 헤아리기 어렵다고 하더라도 그러나 우리의 선인들은 명종조에는 달양진사변을, 선조조에는 임진왜란을 능히 다스렸을 뿐아니라, 시문화를 일으키고, 국치 35연을 힘껏 이겨내서 오늘의 우리가 사는 아름다운 해남을 이룩하였다.

혹은 가이 즐겨 살 곳이 못 된다 하고 혹은 모든 것이 다 잘 될 만한 곳이다 라고 한 부정과 긍정의 땅, 그 산천은 모름지기 우리 선인들의 생활의 터전이었을 뿐 아니라 우리 문화와 예술의 배경이며 역사의 현장으로 우리를 지켜 주고 길러 왔으며, 미래의 해남인을 기다리고 있다.

[전고]<군지> '속상'에서 이르기를 "다질근원 무농근학" 이라 하였는데 풀어서 말하면, "성품(본 바탕)이 질박하고 어질어서 신의가 두터우며 농사에 힘쓰고 배우는데 또한 개울리 하지 않는다" 라는 뜻이다.