현 지구상에 존재하는 동물 중 인간을 제외한 최강의 동물인 개는 원시 늑대로부터 진화됐다는 설과
원시 늑대와 전혀 다른 종에서 출발 했을거라는 설이 있으며 초기의 진화는 인간과 접촉이 시작
되면서 개로서의 특징들이 나타났다.
인간과 개의 관계는 15,000년 전 이상부터 시작 되었을 것으로 추정되며 그 후 12,000년
전까지 3,000년 동안 늑대에서 개라고 불리는 동물로 진화 했다. 이때 진화된 원시개는 늑대와
다른 특징들을 나타냈다.
그 특징은 늑대보다 소형이며, 머리는 둥그스름하며, 이빨도 작고, 이빨 간격이 좁아지고, 장의
길이도 길어졌다는 것이다. 그때부터 진화된 개들은 지역에 따라 각각 다른 특징들이 두드러지게
나타났다.
자연적으로 나타나는 견종들이 있었고 인위적으로 개량되는 견종들이 있었다. 지금으로부터 약 5,000년
전쯤 중국에서는 소형견의 개량이 이루어 졌다. 인간과 개의 관계도 지역과 문화 전통에 의해서
다르게 나타났다. 고대 아시아 사람들은 개의 능력(예민한 청각, 후각 등 동물적 감각) 을 높이
평가했고 반대로 이슬람 제국에서는 개로 인해서 생겨나는 질병(광견병, 풍토병 등)때문에 깨끗하지
못한 동물로 여겨져 대부분의 사람들이 개를 싫어하게 되었다. 그러나 오랜 시간동안 지속된 인간과
개의 관계는 이제는 땔래야 땔 수 없는 관계가 되었다.
무리를 지어 생활하는 습성을 지닌 개는 인간에게 순종하게 됐고 무언가를 인간에게 알리기 위한
수단으로 "짖음" 이라는 버릇이 생겨났으며 여러 가지 힘든 일을 인간 대신
할 수 있게 특징 있는 개량도 이루어졌다.
1. 고대
초기 포유 동물의 기원은 약 2억년 전 쯤이며 그 후 5,000만년에서 3,500만년 사이에
전혀 틀린 새로운 포유 동물이 출현했다. 이 동물은 다른 동물의 이빨보다 더 큰 4개의 날카로운
송곳니를 갖고 있었다.
그 후 2,500만년 쯤에는 다양한 식물이 창궐했고 따라서 많아진 초식 동물을 먹이로 하는 육식
동물도 많아졌다. 초기 5,000만년 전 쯤에 마이어서스에서 3,000만년 쯤의 헤스타오션,
2,000만년 전 사이노딕티스, 1,000만년 전 토마크다스, 200만년 전 늑대, 쟈칼, 하이에나,
여우 등으로 진화 했다. 그 후 200만년 전 홍적세 초기에 기본적인 진화를 했고 그 전 42
종류의 개과 동물은 10 종류로 크게 줄어들었으며 지금의 개는 그 중 제일 큰 그룹인 개 속에
속해있다.
2. 근대
근대 진화론은 늑대를 인위적으로 개량한 것이 아니라 늑대들 스스로 인간에게 순화되어 진화되었을
가능성이 높다. 초기에는 인간의 거주 공간에서 나오는 음식물에 이끌려 따라다니다 어미 잃은 새끼가
길들여지고, 인위적으로 잡아서 길들였으며 인간의 목적에 따라 순화된 것이다. 늑대에서 개로의
진화는 대륙별로 나뉘어 다양한 형태로 진화 됐다. 크게 나누어, 유럽 늑대는 유럽 초기의 개,
중국 늑대는 중국 초기의 개, 인도 늑대는 인도 초기의 개, 북아메리카 늑대는 북아메리카 초기의
개. 이런 형태로 진화된 개들은 그 후 거듭된 개량에 따라 목적견 (워킹, 허딩, 토이.)이
생겨나고 크기도 1.5kg정도인 소형견에서 부터 100kg에 육박하는 대형견 까지 나타나게 되었다.
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